Сейчас свадьбы были редки. Их время осень, после сбора урожая. Величальных песен у нас не было. Велел Егору передать Ярославу, чтобы завтра хоть одна, да была.

Заместил их отсутствие своим выступлением в роли тамады. Свадьба длилась три дня, каждый день оплачивался особо. Второй и третий день прошел с величальными песнями, но уже без моих плоских шуточек. В общем, народ остался доволен. Наше участие в свадьбах теперь было обеспечено.

Я впервые угостился глухарем. Очень достойная еда. Все были довольны. Величальная песня каждый день была новая. Все слова были записаны и хранились у Ярослава.

Три песни не упомнишь, а поэту каждый раз писать новые нецелесообразно. У него уже был новый заказ — написать слова для двух песен: одна с именем князя, другая — боярина-конюшего. Нужно сказать спасибо за Зорьку. Торопиться было не велено, вещи должны быть очень качественными с упоминаниями об отваге и разумной тактике (для князя). Отдельное упоминание для обоих о доброй славе, оставленное в Новгороде. Потом перенесем это на пергамент.

Пора было строить дома: один для мельника, другой для меня. Еще две бригады плотников отправились на объекты. Место для дома я уже выбрал. Велел огораживать здоровенный участок ошкуренными бревнами. Их велел купить на рынке. Фундамент и низ избы делать каменные, стены и крышу дубовые, доски не экономить на отделку, их доставят. Ничего не воровать и не торопиться, буду следить. Потом будем ставить конюшню, напоследок, — баню. Ну а дальше, — посмотрим.

Небо что-то хмурилось, набежали тучки. Потом хлынул ливень. Я поскорее забился домой к ведуну. Крупные капли дождя бойко превращали пыль в грязь. В завершение начал стучать град. Он был здоровенный, я такого и не видел. Вспомнилось, как читал о слоне, убитом в Индии крупным градом. Надо думать, животина и без града была дохловата, и искала место, где бы почить в бозе, но все-таки. Сегодняшние осадки, конечно не убьют даже козла, который против того бомбейского слона — просто какой-то бойкий задохлик-неумирайка, но шишек на черепе понаставят изрядных.

Погодные неожиданности заставили задуматься о защите от осадков. Надо купить плащ с капюшоном, это, само собой. Придется ведь еще и ездить по делам. Иногда, аж на Вечерку.

Задумался о карете. Сверху защитимся крышей. Дороги очень неровные, кочка на кочке. Поедешь — всего растрясет. Как же с этим бороться? Здесь ответ еще и не искали. А в наше время? Пружины и рессоры. Ну, пружин здесь еще не знают, а вот над рессорами можно подумать. Дело это нехитрое, кузнецы сделают махом.

Железо, правда, еще оставляет желать лучшего. Решение пришло довольно-таки быстро — их надо сделать многослойными. Дерево на осях, наверное, тоже ненадолго, значит поставим железо. Что еще? На каретах была ступенька для посадки. Я-то запрыгну куда хочешь. А вдруг девочек катать? Посмеялся в душе. Женщинами в моей жизни и не пахло.

И ужасно надоел женский тип мышления еще в прошлой жизни. По юности ежемесячно читал журнал «Химия и жизнь», который выписывали мне родители. И вот в одном номере как-то прочел, что мужчины и женщины мыслят совершенно по-разному. Заложено это на химическом уровне. Мужской тип строит одно решение. Была приведена хитрая химическая формула СН-ОН, которую я все равно не понял. В общем, как писал Некрасов:

Мужик, что бык: втемяшится в башку какая блажь,

Колом ее оттудова не выбьешь, упираются…

Мужчина выбрал решение, и сбить его с панталыку, — крайне тяжело. Аргументами нужно заставить разрушить прежнюю цепочку в мозгу и выстроить новую. Или он раз десять должен стукнуться головой в стенку.

Женщина мыслит иначе, она строит две версии, часто взаимоисключающие друг друга, приходит сразу к двум решениям. Я не раз наблюдал это на экзаменах в институте. Девушку спрашивают, — она излагает свой ответ. Преподаватель интересуется: а может вот так? Конечно! И тут же получает ответ со вторым решением, зачастую с противоречащим смыслом.

Это было очень полезно во времена дикости. При встрече с тигром мужик будет бычиться, пока его не съедят вместе с копьем, а у женщины уже готово второе решение: она убежит. Или залезет на дерево. Уплывет. Спрячется. И спасет жизни себе и ребенку. В ту пору это спасало человечество. А говорить, что она так себя ведет из-за трусости или бабской глупости — это мужской необоснованный шовинизм.

А вот в наше время, это может выйти боком. Поэтому женщина крайне редко становится главой государства. Когда человек принимает решение в зависимости от того, по моде ли он одет, какая у него сегодня прическа, как сегодня глядел министр транспорта, для страны это может вылиться в неприятности.

В общем, карету можно строить. А то придет осень и будешь бегать мокрый и по грязи. Завтра же и начнем.

Утром опять сияло в небе ласковое солнышко. Я ускакал на кобылке на речку, отправив туда всех, кого было нужно: плотников, лесорубов, возчиков с бревнами — всех по два комплекта, и бригаду гидротехников. Им выдал инструкцию, что, если мельник еще не нашел местечко для лесопилки, подняться выше по течению, выбрать место для дамбы самим и строить.

В караване еще шла телега с оборудованием: три колеса, соединение между ними, пила. За вторую лесопилку я с Акинфия денег не брал, своих хватало.

Приехал на Вечерку — все шло просто великолепно. У Матвея под навесом уже лежал штабель досок. Увидев меня, ушкуйник бросил пилить и подошел. После приветов и рукопожатий сообщил новость: у него через три дня свадьба с Еленой, приглашал. Пообещал быть. Свадьба будет у купца. От Матвея будут только отец с матерью, ушкуй еще в походе. Остальные придут от Лениного отца.

Погнал к Даниле. Там тоже не дремали — место было найдено и расчищено, начиналось строительство навеса. На мельнице дежурила в его отсутствие жена. Рассказал ему, что уже идут плотники, строители плотины, лесорубы, везут бревна. Посоветовал крышу навеса сделать попозже из досок. Будет гораздо проще. Выдал ему кучу гвоздей для строительства. Народ надо будет встретить, лучше у мельницы.

Ускакал в Новгород. На базаре заказал железные оси и рессоры для кареты у кузнецов, договорился с плотниками об изготовлении кузова. Завтра привезу доски и начнем. Нашел зеленую краску и маляра с кистью. Купил плащ из какой-то плотной ткани. На сегодня вроде все. Постановили — вздохнуть с облегчением.

Прибыл к Игорю. Оказывается, он все это время меня ждал, гулять с собаками не торопился. Я пошел охотно. Искупались, полежали на песочке, поговорили о том, о сем.

— Тебе уже пора заводить серебряный обруч. Ты теперь ведун.

— А я ведь и забыл… А где вы их берете?

— Ювелирная есть лавка прямо в Кремле. У них там основные заказчики.

День тек незаметно. Посетил ювелира. Обруч нашелся сразу. Надел. Немножко чувствовалось на голове, привыкну. Старенький ювелир предостерег.

— Так только ведуны ходят!

Получил достойный ответ.

— Каковым и являюсь.

К вечеру отправился петь. Возле ребят прогуливался вернувшийся из плавания Фрол. Рассказал ему о новой лавке, которую надо поставить на Торговой стороне. Сомнений было не выгребешь: будут ли покупать доски, хватит ли десяти процентов, куда девать ладью…

Я дал ему простой совет — посоветоваться с Екатериной. Умная женщина подскажет хорошее решение. Подумал: которое тебе самому и не отыскать. Расстались на этом. Он пошел совещаться с Катей, я — петь с ребятишками.

Утром посетил торг. Все было по-прежнему. Выдал продавцу бревен денег на неделю вперед, сказал возчикам, при которых это было, чтобы эту неделю меня и не ждали.

Небо хмурилось. Одел плащ, зашел на двор к Акинфию. Там взял крепкого жеребца, вместе с телегой доехали до речки. Загрузился досками по уши. Поехал опять в Новгород. Начали делать карету — досок хватало с лихвой.

Пошел взглянуть на постройку своего дома. Работа кипела. На просьбу выдать аванс, ответил отказом, зная по прежней жизни, что это кончается коллективной пьянкой на неопределенный срок. Пусть обижаются. Меня это не волнует. Бревна сюда везли хорошо. Рядом катил свои воды Волхов.